FRANKIE: Raccontaci delle tue origini: da dove vieni? Dove vivi?

GILONE: Sono nata e cresciuta con mia madre in Guadalupa, nei Caraibi francesi. Ho origini francesi, cubane e indiane, quindi sono cresciuta in una comunità multiculturale e diversificata insieme alla mia famiglia e ai miei amici. Sono nata a 200 metri dal mare dei Caraibi, perciò quando ho deciso di fare musica oltre alla moda, sapevo di dover vivere in una città sul mare, per creare e riconnettermi alle mie origini vicino all'acqua. L'estate scorsa ho fatto surf per la prima volta a Biarritz e non me ne sono più andata: ho affittato un appartamento e mi sono trasferita tre settimane dopo. Ora vivo di nuovo a 100 metri dal mare e questo si riflette in ciò che creo. Adesso è casa, definitivamente! Come sono entrata nel mondo della moda? Ho iniziato a fare la modella a 15 anni in Guadalupa per lavori locali, inizialmente per guadagnare qualche soldo, ed era divertente! Poi, a 16 anni, sono stata notata in spiaggia in Francia da Elite Paris. All'epoca pensavo di diventare ballerina, finché a 18 anni mi sono rotta un ginocchio. Ho quindi studiato in una scuola d'arte prima di iniziare davvero la mia carriera a 21 anni con Women a Milano e cominciare a viaggiare in tutto il mondo. Dieci anni dopo, sono ancora qui!

FRANKIE: Hai sempre voluto diventare musicista? Raccontaci qualcosa in più su come hai iniziato.

GILONE: In segreto, sì! Da piccola potevo stare ore ad ascoltare musica. Ho iniziato a ballare a 3 anni, a suonare il pianoforte a 7 e a cantare nel coro a 12. Durante l'infanzia volevo esplorare ogni aspetto della musica. Poi, tra i venti e i trent'anni, dopo dieci anni trascorsi a viaggiare per il mondo come modella, sono emerse la mia passione per il canto, la scrittura, la composizione e l'arte visiva. A un certo punto è diventato intuitivo. Ogni volta che viaggiavo nella natura, iniziavo a sentire mie melodie, a trovare una mia identità vocale e suoni strumentali che amavo. È allora che ho voluto portare la mia musica nel mondo e raccontare storie. Nel 2018 sapevo quale tipo di elettronica sperimentale volevo registrare, ma desideravo anche unire la musica alle immagini e al cinema. Cercavo un compositore specializzato in musica da film ed elettronica che potesse trasformare le mie idee in un progetto musicale. Nel 2019 ho trovato a Parigi quella persona: Yvan Ginoux, che aveva lavorato per anni con Rone. Gli ho inviato il mio demo e, due settimane dopo, ero nel suo studio parigino a comporre e registrare il mio primo brano. Parallelamente, dal 2017 lavoro all’universo visivo e al concept creativo dei personaggi di Gilone, creando moodboard e scenari per videoclip, curando lo styling e organizzando le mie serie fotografiche. Amo la direzione artistica e la fotografia. Nel 2020 ho autoprodotto il mio EP di debutto, Ocean Call. Il mio primo singolo, Fight, è uscito a maggio. Gilone era nata.

FRANKIE: Se potessi registrare una canzone con qualsiasi musicista, vivo o scomparso, chi sceglieresti?

GILONE: Michael Jackson, Bjork e Max Richter. Tre leggende!

FRANKIE: Quale capo ti fa sentire più forte e sicura di te?

GILONE: Una giacca di pelle, un abito in pizzo e un body. Ognuno racconta tre lati della mia personalità: forza, delicatezza e purezza.

FRANKIE: Cosa ti ispira maggiormente a livello creativo, che si tratti di musica, stile o altro?

GILONE: Produco da sola la mia musica e i miei video, sono libera. La mia paura è scrivere e creare seguendo le regole del mercato mainstream. Il mio processo creativo consiste nell'essere libera di fare ciò che voglio. Creo d'istinto. Poi seguo semplicemente la musica e vedo dove mi porta. Ciò che emerge è ciò che sento. Sono una ragazza di un'isola, connessa alla vita dell'oceano, alle persone e alla natura. Volevo creare una musica contemplativa, ispirata a suoni immaginari sott'acqua, tra beat elettronici eterei, alternative, pop d'avanguardia e paesaggi sonori cinematografici. È vicina a ciò che sono oggi. Voglio che chi ascolta la mia musica viaggi lontano e si perda nella propria mente. Ascoltatela, forse capirete di cosa parlo!

FRANKIE: Se potessi dare un solo consiglio alla prossima generazione di donne che creano arte, quale sarebbe?

GILONE: Create ciò che vi assomiglia. Non lasciate mai che qualcuno vi dica cosa è giusto o sbagliato nell'arte. Non ne sanno niente.

FRANKIE: Cosa non vedi l'ora di poter fare in un mondo post-pandemia?

GILONE: In un mondo post-pandemia spero che gli artisti indipendenti e i piccoli designer della moda abbiano più piattaforme, più collaborazioni e più opportunità per mostrare il proprio lavoro e la propria arte. Devono essere visti e promossi dalle grandi realtà, dagli influencer, dalle grandi istituzioni e dai media. Dovrebbero essere riconosciuti e apprezzati per ciò che fanno e per lo sforzo necessario a esistere e creare arte nel mondo. Se lo meritano.

FRANKIE: Qual è stata la presa di coscienza o la crescita più importante che hai vissuto dall'inizio della pandemia?

GILONE: Ho imparato che cercare approvazione ed etichette è una perdita di tempo. Odio le norme. Fin da bambina mi sono sempre sentita diversa dagli altri. Prima fisicamente, perché a 14 anni ero alta 1,75 m. Poi mentalmente: mi interessavano cose a cui gli altri davano meno importanza. Arrivata ai trent'anni ho sentito molta pressione rispetto alle aspettative sociali tradizionalmente rivolte alle donne. La norma porta le persone a conformarsi a comportamenti guidati dalle regole della società: laureati, firma un contratto a tempo indeterminato, trova un “bravo” ragazzo, sposati, compra casa, fai un figlio, e così via. Non fraintendermi, voglio anch'io queste cose, ma non sono tutto ciò che desidero: sono molto di più! Se a trent'anni non segui queste regole, le persone ti giudicano senza pietà e ti fanno credere di aver fallito o di essere instabile. Per molto tempo ho faticato ad accettare di non pensare come la maggioranza, ma va bene non essere standard. Anche se ho una laurea magistrale, mi sono sentita rifiutata. Quindici anni da modella non sembravano mai “abbastanza” sul mio CV. E nemmeno aver viaggiato in 30 Paesi, essere un'artista o una donna indipendente ed emancipata. Ho acquisito tantissime competenze in modi che non stanno su un foglio di carta. È estenuante sentirsi diversi. Negli ultimi due anni mi sono chiesta spesso: “per cosa stiamo davvero lottando nella vita?”. Nel 2019 ho iniziato a fare questa domanda ad amici, familiari e persone incontrate in viaggio. Ho sentito risposte come “per guadagnare più soldi…”, “per il lavoro dei miei sogni…”, “per i miei figli…”, “per la mia reputazione…”, “per lavorare meno…”, “per cambiare vita”. Ognuno ha la propria motivazione, finché lungo il percorso non arrivano difficoltà, paura o fallimento. Ma c'è una cosa che ci unisce tutti: l'amore, o la sua mancanza. Così ho iniziato a condividere idee, comporre melodie e scrivere testi. Per cosa sto lottando? L'amore di un uomo? Il successo sociale? Il riconoscimento? Più denaro? La felicità? Il primo brano che ho pubblicato, Fight, è nato così. Parla d'amore: quello per cui esistiamo, quello per cui lottiamo, quello che ci libera dal dolore e lascia spazio al primo amore, “l'amore per se stessi”. Ti racconto questa storia perché ho capito che tutte le canzoni che ho scritto toccano anche le preoccupazioni delle donne della mia età. Dall'inizio della pandemia ho fatto pace con me stessa. Non ho più paura di essere diversa.

FRANKIE: Quali cause ti stanno più a cuore?

GILONE: La salvaguardia dell'oceano e della fauna selvatica. Sono membro di Sea Shepherd e Surf Riders. Sono organizzazioni che difendono la fauna e conservano e proteggono gli oceani del mondo dallo sfruttamento illegale e dalla distruzione ambientale. Sui miei social personali condivido inoltre articoli, mostre, libri, opere d'arte e film per sensibilizzare su questa causa. E naturalmente anche nella mia musica!

Per me è molto importante promuovere uno stile di vita più sostenibile e una “slow life”. Non possiedo molti vestiti. A casa ho un solo armadio in cui tengo tutto in ordine. La maggior parte dei miei capi è di seconda mano, proviene da brand sostenibili o etici oppure da piccoli marchi con un progetto sociale, artistico o ambientale. La mia casa è un mix di mobili vintage, niente proviene dalla produzione di massa. Compro cibo locale o biologico, faccio la raccolta differenziata, frequento i ristoranti dei miei amici e sostengo le loro attività. Amo essere attiva nella mia comunità. Voglio spendere energia, tempo e denaro per ciò che conta davvero.

Sono inoltre molto attenta alla recente presa di coscienza razziale in Francia e in particolare all'educazione alla diversità. La Francia è stata una delle maggiori potenze coloniali al mondo ed è anche un Paese in cui il razzismo e gli stereotipi sono ancora presenti. Dobbiamo vedere in Francia più persone di colore in ruoli di leadership, ai vertici delle aziende, citate nei libri e rappresentate sugli schermi, nel cinema e altrove. Siamo semplicemente arrivati alla fine di una storia troppo piena di ingiustizia, negazione e profitto. La censura deve finire. Dobbiamo cambiare tutto questo insieme, adesso. Svegliati Francia, è il 2020! :)

FRANKIE: Come hai vissuto questa nuova ondata del movimento Black Lives Matter? Ti sembra diversa questa volta? Credi che un vero cambiamento sia all'orizzonte?

GILONE: Gli americani hanno ragione a sollevarsi. Hanno ragione a protestare. Il razzismo non sta peggiorando: oggi viene filmato. La realtà violenta dei pregiudizi razziali e dell'incarcerazione di massa degli afroamericani è stata esposta al mondo attraverso i media e ora tutti sanno cosa sta accadendo. È terribile, triste e rivoltante. Dobbiamo essere tutti solidali nella lotta per la verità, l'umanità e la giustizia. Come donna nera francese, non voglio confrontare il sistema statunitense con quello francese: non sono comparabili. Ma voglio parlare di consapevolezza. In Francia le persone nere non vivono ogni giorno con la paura di essere uccise dalla polizia. Qui non compriamo armi nei negozi. Non siamo l'America. Il razzismo in Francia nasce da una profonda eredità coloniale che non è mai stata davvero affrontata. È un tabù. Non abbiamo avuto leader BIPOC capaci di guidarci ed educare le persone su questo tema. Dietro c'è il sistema razzista in cui nasciamo: un sistema in cui politiche pubbliche, pratiche istituzionali, rappresentazioni culturali e altre norme contribuiscono in modi diversi a perpetuare la disuguaglianza razziale. Tutte le persone nere hanno sperimentato il razzismo nella propria vita: non solo la paura di essere uccise come accade agli afroamericani, ma anche traumi psicologici causati dal razzismo. Ho visto persone nere perseguitate, arrestate, maltrattate, ostacolate nelle promozioni, in difficoltà nel trovare casa nei quartieri migliori, costantemente sottoposte a profilazione razziale da parte della polizia, me compresa, e tutto questo veniva considerato “naturale” e accettato. Troppo spesso le rappresentazioni culturali distorte descrivono le persone BIPOC in modo disumanizzante, perpetuano stereotipi falsi e finiscono per normalizzare trattamenti ingiusti nella nostra società. Questo è il momento di produrre un vero cambiamento nella mentalità globale. Nascere bianchi è un privilegio. Lo sappiamo. Ma insieme possiamo creare un mondo migliore se partecipiamo tutti. Parlate quando assistete a comportamenti razzisti, ingiustizie o abusi. Denunciateli. Non restate in silenzio. È importante. Educate maggiormente i vostri figli alla diversità. Votate per i politici giusti. Partecipate alle manifestazioni per i diritti umani. Apritevi alla diversità nella musica, nell'arte, nei libri, nella poesia, nella storia, in tutto ciò che consumate. Dobbiamo andare alla radice, mettere tutto sul tavolo e ricostruire. Nessuna istituzione deve esserne esclusa. Impariamo a conoscere meglio il nostro mondo.

Facciamo tutti parte del cambiamento!

FRANKIE: Una delle nostre campagne recenti si chiamava “Better Together”, per promuovere il cambiamento reale che può avvenire quando siamo uniti. Cosa significa per te “Better Together”?

GILONE: Significa il futuro. Dobbiamo essere tutti allineati su ciò per cui ci battiamo e su ciò a cui ci opponiamo. La moda è una piattaforma capace di dare forza e un potente strumento di influenza, ma ha anche un enorme impatto sull'ambiente, sul benessere delle persone e, in ultima analisi, sui nostri portafogli. Le persone devono riflettere sul messaggio che trasmettono attraverso gli abiti: il messaggio di una donna forte, responsabile e competitiva. Come dicevo, “better together” significa mettere tutto sul tavolo e ricostruire istituzioni e modelli di business. Significa collaborare con artisti e attivisti per riformulare narrazioni potenti radicate nella cultura della moda, ripristinare l'ambiente e dare valore alle persone più che alla crescita e al profitto. È una vittoria per tutti.

FRANKIE: Com'è stata la tua esperienza sul set di questa campagna?

GILONE: È stata fantastica! Ho sentito che mi volevano per questa campagna visiva per la mia personalità, la mia energia, la mia esperienza e il mio modo di esprimermi, non soltanto per la mia bellezza fisica. Mi sono sentita pienamente appagata. È proprio questo il tipo di lavoro come modella e di brand con cui voglio collaborare. Questa campagna mi ha dato lo spazio per essere semplicemente me stessa e valorizzare il lavoro di un designer, di un regista e di una storia. Do sempre il 200% se mi lasciate essere me stessa! Lo studio era fantastico, il team era fantastico. Lavorare per Gaelle ed essere diretta da Leyla è stato estremamente potente. È stata una bellissima giornata e spero che ricapiti ;) Grazie Frankie Shop!

FRANKIE: Cosa viene dopo?

GILONE: In questo momento sto lavorando a una serie di brevi videoclip musicali che uniranno arte, immagini, danza, canto e musica. Poi, in inverno, usciranno il mio secondo video e il mio EP di debutto Ocean Call. Dato che al momento non è possibile esibirsi dal vivo, spero che all'inizio del 2021 avremo un quadro più chiaro, quando le cose inizieranno a tornare alla normalità e potrò organizzare il mio primo concerto! Non vedo l'ora!